Kate Ward, plus connue sous le nom de « Camberley Kate » (surnom attribué par l’historien Sir Arthur Bryant), a consacré sa vie à une mission noble : sauver et prendre soin des chiens errants. Née en 1895 à Middlesbrough, son histoire est celle d’une passion sans bornes pour nos compagnons à quatre pattes.
Son parcours l’a menée du Yorkshire à Camberley, où elle a établi ses quartiers en 1943. Son dévouement a débuté par le sauvetage d’un chien boiteux, condamné à l’euthanasie, et s’est élargi pour inclure plus de 600 chiens errants (et plusieurs chats) au fil des ans. Certains ont été déposés devant sa porte, d’autres lui ont été confiés par les autorités locales. Vivant modestement avec une maigre pension, elle attachait tant d’importance au bien-être de ces animaux qu’elle a même créé un fonds en fiducie pour assurer leur confort après son décès.
Camberley Kate est devenue une figure incontournable de la ville, parcourant les rues avec son chariot portant l’inscription « CHIENS ERRANTS ». Malgré les critiques, elle a farouchement défendu les droits des animaux, s’opposant notamment à l’obligation de tenir les chiens en laisse en public, affirmant que cela restreignait leur liberté. Elle est même allée jusqu’à écrire à la famille royale pour sensibiliser à sa cause.
À la fin de sa vie, des problèmes de santé l’ont contrainte à confier ses sept derniers chiens à des chenils. Elle est décédée en 1979, à l’âge de 84 ans, laissant derrière elle un héritage de compassion envers les animaux qui dépasse largement les frontières de Camberley. Elle a été une véritable pionnière du sauvetage animalier, bravant les normes sociales de son époque pour offrir une seconde chance à d’innombrables chiens.
Aujourd’hui, l’héritage de Camberley Kate continue de résonner à travers le travail incessant des organisations de protection animale, inspirant les amoureux des animaux à suivre son exemple de compassion et de dévouement envers nos amis à quatre pattes.
